Вы когда-нибудь задумывались, что химическое оружие — это, по сути, пестициды с повышенной амбициозностью? Да-да, те самые средства, которые вы можете купить в садовом магазине, чтобы победить злостных тлю и сорняки, на самом деле имеют весьма темное прошлое. Ну а если в вашем саду вдруг поселился какой-то особо упорный вредитель, то знайте: кто-то где-то уже пытался использовать подобные химикаты не только против насекомых, но и против… людей. Вот такой у пестицидов карьерный рост!
Начнем с истории — она всегда помогает понять современность.
В начале XX века в Германии трудились три немецких химика: Вальтер Геердт, Бруно Теш и Герхард Петерс. Если бы они были футболистами — их звали бы трио «Ядохимики».
Эти ребята изобрели ядохимикат для борьбы с вредителями растений. Патент на него получил загадочный «Немецкое общество по борьбе с вредителями» (а мы так и не узнали, кого именно они имели в виду — может быть, просто не хотели никого обижать). Этот препарат стал настолько популярен среди европейских фермеров, что его выпускали до середины 40-х годов.
Но тут случилось маленькое недоразумение: немцы решили применить этот же препарат в своих трудовых лагерях — сначала для дезинфекции от насекомых (все-таки забота о здоровье заключенных), а потом и для более радикальных целей. И вот так обычный пестицид превратился в знаменитый «Циклон Б», который использовали для убийства людей в газовых камерах.
После войны название сменили — политкорректность никто не отменял! А фирма продолжала выпускать этот яд аж до 2001 года. Видимо, к тому времени придумали что-то еще более эффективное… или просто решили прекратить продажи из-за плохой репутации.
А вы думали, что после Нюрнбергского процесса все закончилось?
Как бы не так! В Англии после Второй мировой войны два ученых-любителя Дж. Ф. Ньюман и Ранажит Гош разработали новое химическое вещество.
Случайно выяснилось, что оно отлично подходит как пестицид — то есть убивает всех букашек без разбора. Правда вскоре выяснилось, что оно чертовски токсично и для людей тоже – но кто обращал внимание на садоводов?
Может быть, их количество резко сократилось после применения этого «чуда», но точных данных нет – видимо, засекречено как государственная тайна.
Военные же быстро оценили потенциал вещества под названием «Amiton». Они закупили его в ближайшем садовом магазине (видимо, привыкли делать покупки без рецепта) и усовершенствовали до версии VX — самого опасного нервно-паралитического боевого отравляющего вещества из всех существующих.
Представьте себе: через пару минут после контакта с VX у вас начинает сводить мышцы судорогами так сильно, что даже танцор балета позавидует; через десять минут можно спокойно отправляться на тот свет – без очереди и без лишних хлопот.
Забавно представить себе британских военных ученых в Портон-Дауне (месте с таким звучным названием), которые сидят за лабораторными столами и обсуждают: «Если эта дрянь убивает насекомых — почему бы не проверить ее на людях?» Впрочем, это был скорее научный подход к делу – ведь если от букашек погибают все вокруг сада на двадцать километров по ветру… ну значит вещество работает!
Кстати говоря, VX заражает открытые водоемы до полугода! Летом это звучит особенно весело: представьте пляжный отдых с легким намеком на радиацию или химический сюрприз в воде. А если ветер подует в вашу сторону – лучше заранее приготовить прощальную речь близким.