Ах, эти фермеры! Люди, которые каждое утро встают не с чашечкой кофе и газетой, а с ведром гербицида и лопатой. По мнению учёных (а кто ещё знает толк в сорняках?), у земледельцев есть куда больше свободы, когда речь заходит о сокращении удобрений. Только вот беда: если они вдруг решат перестать бороться с сорняками так усердно, урожай может пострадать серьёзно — и это уже не шутки, а вполне себе реальность.
В Германии цены на гербициды и фунгициды взлетели до небес в 2022 году — словно кто-то решил устроить чемпионат по прыжкам в стоимости агрохимикатов.
Гербициды подорожали аж на 20%, а фунгициды — на 10%. Представьте себе: раньше фермер мог купить средство от злостного одуванчика за копейки, а теперь приходится раскошеливаться так, будто борется он не с сорняками, а с инфляцией. И это только начало!
В соседних европейских странах ситуация ещё хуже — там цены растут быстрее, чем трава после весеннего дождя.
Основной поставщик этих химических помощников — Китай. Но там «вечные локдауны», которые нарушают все цепочки поставок.
Похоже, что даже растения начали жаловаться на карантин: «Не могу расти без своих гербицидов!» А американские фермеры тем временем уже начали экспериментировать: кто-то уменьшил дозу химии, кто-то вообще перешёл на механическую борьбу с сорняками — лопата и мотыгой по полю ходят вместо баллончиков с ядом. Это как если бы вы решили почистить зубы только водой — вроде бы можно, но результат сомнительный.
Но вот загвоздка: меньше химии — больше риска для урожая.
Сорняки и болезни начинают праздновать победу прямо на полях. И всё это происходит на фоне мирового дефицита зерна из-за конфликта в Украине — ситуация напоминает анекдот про двух соседей-фермеров: один говорит другому: «Ты что, удобрения перестал покупать?» Второй отвечает: «Да нет, просто решил дать сорнякам шанс проявить себя». Первый удивлённо смотрит: «А они у тебя чемпионаты проводят?»
Министерство сельского хозяйства США даже начало расследование по поводу цен на агрохимию — подозревают производителей в жадности. Ведь некоторые считают, что цены растут не только из-за спроса и предложения, но и из-за желания увеличить прибыль.
В ответ производители разводят руками и говорят про пандемию COVID-19 (особенно китайскую версию), проблемы с транспортом и нехватку рабочих рук. Ну да, пандемия виновата во всём!
Вот вам ещё одна история из жизни: фермер Джо купил новый гербицид по рекордной цене и сказал жене: «Если этот препарат не поможет избавиться от сорняков, то я сам схожу к ним просить прощения».
Кроме того наблюдается дефицит удобрений и семян — настоящий апокалипсис для аграриев! Немецкая компания BASF тоже заявила о проблемах с поставками глифосата не только сейчас, но и в следующем году. Ситуация напоминает сериал «Выжившие»: каждый сезон новые испытания для фермеров.
Экономист Марк Уэлч из Техасского университета A&M объяснил ситуацию так просто: высокие цены заставляют некоторых фермеров экономить на удобрениях и средствах защиты растений.
Но если земля плодородная и урожайность высокая — тогда можно потратиться ради прибыли; а вот менее продуктивные поля остаются без должного ухода. Как говорится у нас в деревне: «Если хочешь получить хороший урожай — вложись по полной; если нет денег — хоть молись».
Некоторые хозяйства уже перешли к механической борьбе с сорняками: вместо химии лопаты да мотыгами обрабатывают поля.
Это как перейти от айфона к кнопочному телефону ради экономии — вроде работает, но удовольствие ниже.